Как Лара могла всё это от неё скрыть? Неужели думала, что правда изменит чувства Лилит? Они с сестрой остались одни, вместе оплакивали мать и собственный народ.

По крайней мере, правда ответила на один вопрос, над которым Лилит временами размышляла в тишине. Как Ларе удалось спастись и выжить, когда всех уничтожили? Дело оказалось в том, что она одна из Орды, и они это поняли.

Предательство причиняло боль и оставило след, который заживёт ещё не скоро. Изменилось ли после правды отношение к сестре?

Нет, Лара её сестра, вот только доверять ей она теперь не сможет настолько безоговорочно, как прежде. Лилит проглотила очередной, рвущийся наружу крик, стирая с лица горячие, злые слёзы, исходящие от самой души.

Один год и один день. Год и день, и она сможет стереть эту боль и притвориться, что никогда её и не испытывала.

Эсриан оказался не таким, как Лилит ожидала, но и не тем, с кем хотелось бы связать жизнь. И она не собиралась оставаться с ним дольше необходимого.

Лилит лихорадочно обдумывала последствия того, что они сделали, и чем это могло закончиться. Она знала, что её отец хотел, чтобы у неё появился наследник, но чего хотел Эсриан? Что сама Лилит ожидала от этого получить? Так много вопросов и никаких ответов, которые можно найти здесь, на границе Двора Кошмаров. И ни одного врага, которого можно здесь встретить.

Лилит растворилась, превращаясь в тени, и направилась обратно во дворец, к тем, кто её предал.

Оказавшись внутри, замёрзшая и промокшая насквозь, Лилит устремилась вперёд, оставляя после себя воду, игнорируя взгляды мужчин, и остановилась перед Эсрианом и Синджином.

— Я отправлюсь с вами к якобы спасшимся людям, чтобы узнать наверняка действительно ли они из моего народа или же это ваша попытка вселить в меня ложное чувство вашей порядочности.

— Лилит… — печально прошептала Лара.

— Не надо сейчас со мной разговаривать, — хрипло перебила сестру Лилит сквозь эмоции, угрожающие задушить.

— Я по-прежнему остаюсь твоей сестрой!

— Так и есть. А ещё ты не доверяешь мне настолько, чтобы говорить правду. Ты не доверяла мне свои секреты, пока я изливала тебе свои. Я от тебя никогда ничего не скрывала, в том числе и секреты Двора Ночи, о чём теперь должна сообщить своему отцу. Я тебе, принцессе Орды, рассказывала секреты, раскрытие которых, если отец того пожелает, карается смертью. Поэтому, нет, не разговаривай со мной. Сейчас я отправлюсь спать, а утром мы сможем отправиться в путь, не опасаясь, что на нас нападёт Двор Кошмаров.

— Ты не обязана ничего говорить отцу! Тебя оставили здесь, со мной, и ты сама выбрала этот двор. Лилит, ты наследница двух дворов. Ты будешь ими править, а теперь рядом с тобой есть сильный муж, который способен тебе в этом помочь.

— Муж у меня будет один год и один день, после я планирую с ним больше никогда не видеться, как и с тобой, сестра.

Лилит развернулась, приподняла мокрую юбку, обнажив босые ноги и с тем небольшим количеством гордости, что ещё осталось, направилась прочь.

Лилит едва успела дойти до коридора, как её схватила чья-то рука и прижала к жёсткой стене. Злые зелёные глаза гигантского язычника пригвоздили её к месту.

— Это жестоко, даже для тебя. Лилит, ты уверена, что не Ледяная королева? — рявкнул Эсриан, упёршись руками в стену по бокам от головы жены. — Хм, не планируешь со мной видеться после окончания сделки, да? — закончил он ледяным тоном.

— Считаешь, что имеешь право голоса в том, что здесь происходит? Тогда у меня для тебя новости. Как только пройдёт отмеренное время, ты исчезнешь, а я? Я останусь грязной шлюхой, к которой никто не захочет прикасаться после того, как твои руки оставят свой след. Злополучная королева, которую продали, чтобы заплатить десятину, — Лилит беззвучно рассмеялась, заметив, как лицо Эсриана напряглось от гнева. — Такова правда нашего соглашения. Орду боятся, а женщин, которых они используют, тех, к кому прикасаются? Тех считают мусором, если не хуже. Ты считаешь себя героем в моей истории, но ты… ты злодей. Так скажи мне, принц Орды, что ты ожидаешь от всего этого получить?

— Я ещё не загадывал настолько далеко вперёд. Что ж, я ожидал найти здесь избалованную принцессу, которая на всё жалуется, но ты, за исключением небольших минусов, неплохая компания. Я планировал приехать сюда, забрать невесту и сделать оговорённое сделкой. Вместо этого нахожу самое прекрасное создание, которое только создал этот мир, и она, чёрт возьми, меня ненавидит. Грязная шлюха? Нет, никогда. Ты совершенная, невинная и горячая. Так что, если хочешь, то можешь жалеть себя, но твоя сестра? Моя сестра, и ей пришлось прятаться от тебя из-за той ненависти, которой ты позволяешь себя поглотить. Ты сидишь на грёбаной куче развалин и варишься в дерьме, которое не могла изменить, которое мы не могли изменить. Ты подумала о том, что она чувствовала, что пережила? Ты вошла в этот хаос, а она его пережила.

Лилит боролась с вызванными словами Эсриана слезами.

— Всё из-за того, кто она, и всё, что Ларе требовалось сделать — рассказать мне. Ложь поставила на карту мою жизнь, и даже ты не можешь усомниться в этом законе. Она лгала мне, собственной сестре, а ведь мы плакали вместе, скорбели по матери. Я рассказывала Ларе всё, доверяла настолько, что демонстрировала недостатки, рассказывала о слабостях, а она всё это время не доверяла мне настолько, чтобы рассказать о себе.

— И ты не можешь оставить это в прошлом, или всё потому, что Лару ты ненавидишь больше всего?

— Всё это слишком, — призналась она, поднырнув, освободившись из плена рук Эсриана, и устремившись дальше по коридору.

— Я не закончил, — резко прошипел он.

— Я замёрзла, поэтому, если планируешь закончить разговор, сделай это в спальне, — рявкнула Лилит в ответ, голос оказался тихим, потому что зубы начали стучать, когда холод в костях смешался с усталостью и изнеможением.

Лилит отмахнулась от мужа и в следующую секунду вскрикнула от неожиданности, когда её подняли сильными рукам над полом. А затем Эсриан прижал её к себе ещё крепче, мир закачался и закружился, и вот уже они оказались в её спальне. Лилит впилась в Эсриана пальцами, потому что комната не переставала вращаться. Она приоткрыла рот, чтобы заговорить, но что-то мягкое и радушное прильнуло к её губам.

— Не смей это делать! — прошипела она.

— Делать что? Просеиваться или тебя целовать? — Эсриан хрипло рассмеялся. — Лилит, мне не нужно любить тебя, чтобы трахать. Ты так мило реагируешь на грёбаного языческого короля, что это трудно игнорировать или забыть. Даже несмотря на то, что зовёшь меня язычником, наслаждалась тем, чем мы занимались прошлой ночью, даже если после всего об этом сожалела.

— Что ж… я над этим поработаю, — ответила Лилит, когда он осторожно поставил её на ноги, проигнорировав огромные круглые глаза, которые с большим удивлением смотрели на него.

Когда он отпускал её, Лилит почувствовала что-то твёрдое, что трудно проигнорировать. Сделав широкий шаг назад, она скользнула взглядом по телу Эсриана вниз, остановившись на том, что тёрлось о её живот, когда она опускалась.

— Мне… мне нужно уйти.

— Это твоя комната, — хрипло заметил Эсриан.

— А? Что? — хрипло произнесла Лилит, когда подняла взгляд к его лицу, наконец, осознав, что пялилась на очевидную эрекцию, которую его джинсы почти не скрывали.

— Это твоя комната, — повторил Эсриан, сексуальная улыбка приподняла уголки его губ. Зелёный цвет в глазах стал ярче и светился, когда голод стал очень очевидным. — Маленькая королева, ты дрожишь.

— Мне холодно, — солгала Лилит, потому что дрожала совсем не из-за мокрого холодного платья, облепившего её словно вторая кожа. Перед ней стоял мужественный, сильный парень, который знал её с точки зрения плотского опыта и, по-видимому, наслаждался тем, что она могла ему предложить. — Мне нужно принять ванну.

— Я к тебе присоединюсь, жена, — подразнил Эсриан, проведя медленно языком по полной нижней губе, наблюдая, как в глазах Лилит разгорается паника. — Позволь помочь, — продолжил он и щёлкнул пальцами. В то же мгновение лишь от силы мысли Эсриана Лилит осталась, в чём мать родила. Позади неё появилась ванна, об бортики которой она ударилась задней стороной коленей. Лилит начала медленно пятиться и вскрикнула, когда упала в тёплую воду, нагретую магией язычника, как и заполненная доверху ванна.